แท่งเสริมแรงเหล็กเปลือย (หรือดำ) พึ่งพาการปกป้องจากคอนกรีตโดยรอบอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตามคอนกรีตอนุญาตให้ทางเดินของคลอไรด์จากเกลือทะเลหรือสารกัดกร่อนอื่น ๆ ไปยังเหล็กเส้นเนื่องจากการซึมผ่านตามธรรมชาติของมันและยังผ่านรอยแตกและรอยต่อการขยายตัว แม้แต่คาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศก็จะส่งผลให้เกิดการกัดกร่อนเหล็กเส้น
การกัดกร่อนสามารถจัดการได้โดยการลดการซึมผ่านของคอนกรีตผ่านอัตราส่วนน้ำต่อซีเมนต์ที่เหมาะสม ปฏิกิริยาที่เหมาะสมและเงื่อนไขการบ่ม การใช้วิธีการเคลือบคอนกรีตหรือการเคลือบคอนกรีตชนิดเมมเบรน และโดยการให้ความลึกที่ดีของคอนกรีตครอบคลุมกว่าเหล็กเส้น
มาตรการทั้งหมดเหล่านี้สามารถชะลอการกัดกร่อนของเหล็กเส้น แต่ไม่สามารถป้องกันได้ การใช้เหล็กเส้นชุบสังกะสีมีประโยชน์อย่างแท้จริงในการปรับปรุงความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือของคอนกรีตเสริมเหล็กแม้ว่าจะใช้มาตรการที่อธิบายไว้ข้างต้นแล้วก็ตาม
